Esta salsa lleva el nombre de Louis de Bechamel (1630-1703), que era mayordomo de la corte de Luis XIV, aunque su nombre no tiene un origen aceptado formalmente, y son varias las teorías que explican su invención.

La más probable se le atribuye a François Pierre de la Varenne, cocinero de Luis XIV, que era contemporáneo de Bechamel, y que fue fundador de la cocina clásica francesa. Escribió el libro “Le Cuisinier François” en 1651. Es en este libro donde se tiene constancia por primera vez de esta receta y que llevaría el nombre del Marqués Louis Bechameil.

En otra versión se cree que efectivamente fue Louis de Bechamel, que la inventó para acompañar el bacalao seco de sus campañas de Terranova, pues éste fue un destacado financiero de las campañas bacaladeras en esas tierras además de administrador de la corte.

Otra teoría la atribuye a cocineros florentinos de Catalina de Medici (1519-1589), que inventaron esta salsa cuando acompañaron a Francia a esta para casarse con Enrique II de Orleans, 1533.